Šta su fitonutrijenti koji se nalaze u raznovrsnoj biljnoj hrani

Biljna hrana sadrži hiljade prirodnih hemikalija. Oni se nazivaju fitonutrijenti ili fitohemikalije, (phyto = grčka reč za biljku)

Fitonutrijenti (phyto = grčka reč za biljku) jesu hemikalije koje pomažu u zaštiti biljaka od klica, gljivica, buba i drugih pretnji. Fitonutrijente sadrži voće i povrće, ali i ostale biljne namirnice kao što su integralne žitarice, orašasti plodovi, pasulj, čaj. Fitonutrijenti nisu neophodni za održavanje života, za razliku od vitamina i minerala koje sadrži biljna hrana. Ali kada jedemo ili pijemo fitonutrijente, oni mogu pomoći u sprečavanju bolesti i održavanju pravilnog rada našeg tela.

Zdravstvene koristi fitonutrijenata

Više od 25.000 fitonutrijenata nalazi se u biljnoj hrani, a njih šest najvažniji su jer imaju potencijalne zdravstvene efekte:

• karotenoidi
• elaginska kiselina
• flavonoidi
• resveratrol
• glukozinolati
• fitoestrogeni

1. Karotenoidi

Više od 600 karotenoida daju žutu, narandžastu i crvenu boju u voću i povrću. Karotenoidi deluju kao antioksidansi u našem telu. To znači da se bore protiv štetnih slobodnih radikala koji oštećuju tkiva u celom telu. Vrste karotenoida koje mogu imati druge zdravstvene prednosti su:

– Alfa-karoten, beta-karoten i beta-kriptoksantin. Naše telo može sve ovo da pretvori u vitamin A. Ovaj vitamin pomaže u pravilnom funkcionisanju imunološkog sistema i neophodan je za zdravlje očiju. Žuta i narandžasta hrana poput bundeve i šargarepe dobri su izvori alfa- i beta-karotena. Oni takođe sadrže beta-kriptoksantin, kao i slatke crvene paprike.

– Likopen daje crvenu ili ružičastu boju:

• paradajzu
• lubenici
• crvenom grejpfrutu

Likopen je povezan sa manjim rizikom od raka prostate.

– Lutein i zeaksantin mogu da pomognu da se zaštitimo od katarakte i starosne makularne degeneracije, što su dve vrste problema sa očima. Dobri izvori ovih fitonutrijenata su zeleno lisnato povrće kao što su spanać i kelj.

2. Elaginska kiselina

Elaginska kiselina nalazi se u brojnom bobičastom voću i drugim biljnim namirnicama, a naročito u:

• jagodama
• malinama
• naru

Elaginska kiselina može pomoći u zaštiti od raka jer utiče na usporavanje rasta ćelija raka. Takođe može pomoći jetri da neutrališe kancerogene toksine. Međutim, istraživanja ove kiseline uglavnom su rađena u laboratoriji, tako da je njena korist za ljudsko zdravlje i dalje nepotvrđena.

3. Flavonoidi

Veliki broj fitonutrijenata spada u kategoriju flavonoida. Oni se nalaze u raznovrsnoj biljnoj hrani.

Vrste flavonoida su sledeće:

• Zeleni čaj je posebno dobar izvor katehina. Ovaj napitak može pomoći u prevenciji određenih vrsta raka.
• Ovaj flavonoid, koji se nalazi u citrusnom voću, deluje kao antioksidans koji smanjuje upale u telu i pomaže u sprečavanju hroničnih bolesti.
• Kvercetin je dobro proučena vrsta flavonola i nalazi se u jabukama, bobičastom voću, kelju, luku

Sve ovo može pomoći da se smanji rizik od astme, određenih vrsta raka i koronarne bolesti srca.