Razgovori dolaze nakon što je predsjednik Donald Trump prošle sedmice razgovarao telefonom s ruskim predsjednikom Vladimirom Putinom i naredio najvišim zvaničnicima da počnu pregovore o okončanju rata u Ukrajini.
Rijad, koji je također uključen u pregovore s Washingtonom o budućnosti Pojasa Gaze, igrao je ulogu u ranim kontaktima između Trumpove administracije, koja je stupila na dužnost 20. januara, i Moskve, pomažući da se osigura razmjena zarobljenika prošle sedmice.
Američki visoki diplomata Rubio, koji je u subotu razgovarao telefonom sa ministrom vanjskih poslova Sergejem Lavrovom, sastat će se s ruskim zvaničnicima u Saudijskoj Arabiji zajedno s Trumpovim savjetnikom za nacionalnu sigurnost Mikeom Waltzom i izaslanikom Bijele kuće za Bliski istok Steveom Witkoffom, rekao je za Reuters američki zakonodavac i drugi izvor.
Witkoff je rekao u nedjelju da će otputovati u Saudijsku Arabiju sa Waltzom na razgovore o okončanju rata u Ukrajini.
“Putovat ću tamo sa savjetnikom za nacionalnu sigurnost i imat ćemo sastanke po uputama predsjednika, i nadamo se da ćemo napraviti neki zaista dobar napredak”, rekao je Witkoff u intervjuu za Fox News.
Predstojeći razgovori u Saudijskoj Arabiji bit će među prvim razgovorima na visokom nivou između ruskih i američkih zvaničnika u posljednjih nekoliko godina i trebali bi prethoditi sastanku između američkog predsjednika Donalda Trumpa i ruskog predsjednika Vladimira Putina.
Ukrajinski lideri i zvaničnici u drugim evropskim zemljama javno su izrazili frustraciju što su ih američki zvaničnici isključili u nekim pregovorima s Rusima. Ukrajinski zvaničnici rekli su da nisu pozvani na predstojeći sastanak u Saudijskoj Arabiji i da neće biti vezani bilo kakvim sporazumom koji proizlazi iz bilo kakvog tamošnjeg dijaloga.
Witkoff je odbio ideju da su Ukrajinci isključeni iz pregovora sa Rusima. U intervjuu Foxu, on je napomenuo da su se ukrajinski zvaničnici sastali sa nekoliko visokih američkih zvaničnika tokom Minhenske sigurnosne konferencije tokom vikenda, iako nije rekao da su Ukrajinci dobrodošli u Saudijsku Arabiju.
“Mislim da se ovdje ne radi o isključivanju nekoga”, rekao je Witkoff. “U stvari, radi se o uključivanju svih.”